As consequências sociais e económicas do idadismo
O idadismo afeta não só os indivíduos mais velhos, mas também a forma como a sociedade os vê e valoriza. De acordo com um relatório da Organização Mundial de Saúde (OMS), publicado em 2021, uma em cada duas pessoas em todo o mundo tem atitudes idadistas. Isto significa que metade da população mundial adota, conscientemente ou não, preconceitos que limitam as oportunidades, a participação e a contribuição das pessoas mais velhas.
As consequências sociais desta discriminação são devastadoras. As pessoas mais velhas enfrentam barreiras no acesso ao emprego, na obtenção de cuidados de saúde, na forma como as suas competências e capacidades físicas e cognitivas são percecionadas e até no exercício de direitos civis e políticos. Estas restrições não só limitam a liberdade individual e a qualidade de vida, mas também perpetuam a ideia de que o envelhecimento é algo negativo, um fardo para a sociedade. O idadismo – termo reconhecido pelo dicionário de língua portuguesa desde abril de 2023, no qual o trabalho e esforço desenvolvido pela associação portuguesa #stopidadismo foi essencial – define o idadismo como “um estereótipo e preconceito em relação à idade”, sendo possível ser sentido tanto pelas pessoas mais velhas como pelas mais jovens, sendo a terceira maior forma de discriminação, depois do racismo e do sexismo. É, assim, essencial falar do tema, assumir a idade, colocá-lo na agenda mediática e torná-lo visível nos vários espectros da sociedade.
Como o idadismo está enraizado nos padrões de beleza
O idadismo está profundamente enraizado nas perceções de beleza e envelhecimento, particularmente no mundo ocidental. Durante décadas, a juventude tem sido exaltada como o padrão de beleza, o que reforça uma visão distorcida do envelhecimento. As rugas, os cabelos brancos e outros sinais naturais da passagem do tempo são, muitas vezes, retratados como algo a ser corrigido, seja através de intervenções estéticas, seja através da ocultação desses sinais, colocando uma pressão nos indivíduos – mas principalmente nas mulheres, às quais há uma exigência maior em prolongar a juventude e a beleza quando comparadas com os homens.
Além da estética, o idadismo também afeta a perceção das capacidades das mulheres mais velhas, sendo muitas vezes vistas como menos competentes no trabalho ou desatualizadas em relação às tendências culturais e tecnológicas – um preconceito que contribui para aumentar a exclusão social e marginalização, gerando um ciclo de invisibilidade e solidão.
O impacto do idadismo no local de trabalho
Para além das implicações sociais e psicológicas, o idadismo tem também um impacto económico significativo. A exclusão de trabalhadores mais velhos do mercado de trabalho representa uma perda de potencial humano e de produtividade. De acordo com um estudo de 2020 da AARP International, uma organização norte-americana que promove os interesses de pessoas com 50 anos ou mais, o impacto económico da discriminação por idade nos Estados Unidos é de 850 mil milhões de dólares anuais. Este número inclui a perda de produtividade, a diminuição do consumo e o aumento dos custos com cuidados de saúde.
Na Europa, o envelhecimento demográfico está a transformar-se numa realidade incontornável. Com a população idosa em crescimento, a sustentabilidade dos sistemas de segurança social e de pensões dependerá da capacidade de integrar e valorizar o contributo das pessoas mais velhas no mercado de trabalho. No entanto, o idadismo impede esta inclusão, levando à perda de talentos valiosos e ao aumento das desigualdades económicas.
Estratégias para combater o idadismo
Mudar a forma como a sociedade encara o envelhecimento exige um esforço coletivo, que passa pela educação, pela reformulação de políticas públicas e pela mudança de atitudes individuais. Existem várias estratégias que podem ser adotadas para combater o idadismo e promover uma sociedade mais inclusiva:
- Educação e Sensibilização: A educação desempenha um papel fundamental na desconstrução de estereótipos. As campanhas de sensibilização devem focar-se na valorização das pessoas mais velhas, destacando o seu contributo para a sociedade e a importância do envelhecimento ativo.
- Promoção da Diversidade Etária no Local de Trabalho: As empresas devem adotar políticas inclusivas, que incentivem a contratação de trabalhadores mais velhos e a criação de equipas intergeracionais. Estudos demonstram que equipas com uma diversidade etária tendem a ser mais inovadoras e produtivas, dado o vasto leque de perspetivas e experiências que são partilhadas.
- Desconstrução dos Padrões de Beleza: A comunicação social e a indústria da beleza e da moda têm um papel crucial na desconstrução dos estereótipos associados à juventude e à velhice. A inclusão de pessoas de todas as idades em campanhas publicitárias, sem esconder os sinais naturais do envelhecimento, ajuda a normalizar todas as fases da vida e a celebrar a diversidade.
- Iniciativas de Envelhecimento Ativo: Governos e organizações devem promover políticas que incentivem o envelhecimento ativo e saudável. Isto inclui o acesso a oportunidades de formação ao longo da vida, a criação de ambientes urbanos inclusivos e o fomento de redes de apoio comunitário que envolvam todas as gerações.
Envelhecimento ativo: uma solução para uma sociedade mais inclusiva
Para combater o idadismo e construir uma sociedade mais justa e inclusiva, é necessário que haja uma transformação cultural profunda. À medida que a população mundial envelhece, será cada vez mais crucial desmantelar os estereótipos negativos associados à idade e criar uma cultura que celebre o envelhecimento como uma parte natural e valiosa da vida.
Construir um futuro sem preconceito etário
A transformação passa pela tomada de consciência, pela desconstrução de crenças enraizadas e pela promoção de uma mentalidade que reconheça a contribuição inestimável das pessoas mais velhas para o tecido social e económico. Um futuro inclusivo é aquele onde todas as idades são valorizadas e onde o potencial humano é respeitado, independentemente da data de nascimento.
A batalha contra o idadismo é uma oportunidade para refletirmos sobre o nosso próprio envelhecimento e sobre o tipo de sociedade que queremos para o futuro – uma onde a idade seja vista não como um fardo, mas como uma força. E hoje, é um bom dia para pararmos e pensarmos sobre isso.
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